¿Por qué?
El cáñamo es una fibra natural que se puede cultivar con un impacto mínimo en el medio ambiente. Requiere poco o ningún riego y utiliza menos fertilizantes que otros cultivos. La profunda raíz principal del cáñamo repone los nutrientes esenciales del suelo y previene la erosión.
Las tasas actuales de crecimiento demográfico y los métodos agrícolas irresponsables nos han puesto en camino de perder toda nuestra capa superior del suelo para 2076. Las precipitaciones récord registradas en el Medio Oeste de Estados Unidos en 2019 arrastraron a los cursos de agua una cantidad de fertilizantes y pesticidas suficiente como para provocar floraciones de algas nocivas y contribuir a la zona muerta del Golfo de México, una zona árida y sin oxígeno del tamaño de Nueva Jersey. El cáñamo puede ayudar a mantener un suelo sano justo cuando más lo necesitamos.
¿Dónde estamos?
El cáñamo que utilizamos en nuestros productos se cultiva en colaboración con proveedores que emplean sofisticadas técnicas de procesamiento que minimizan los residuos. Hemos desarrollado materiales de alto rendimiento únicos mezclando nuestro cáñamo con algodón orgánico, poliéster reciclado y lyocell TENCEL™.
El núcleo leñoso del tallo del cáñamo —la parte que no se utiliza en el proceso textil— tiene muchas aplicaciones como biocompuesto, desde la construcción con «hempcrete» hasta la fabricación de carrocerías de automóviles, lo que nos permite adoptar un enfoque holístico. También estamos investigando el uso potencial del cáñamo como cultivo de cobertura.
Para nuestra línea de ropa de trabajo, hemos creado la lona Iron Forge Hemp™: una mezcla de cáñamo, poliéster reciclado y algodón orgánico que es un 25 % más resistente a la abrasión que la lona de algodón convencional, pero que resulta cómoda y transpirable. Nuestra lona All Seasons Hemp es una versión más ligera para trabajar en climas cálidos. También utilizamos mezclas más ligeras de cáñamo, algodón orgánico, poliéster reciclado y lyocell TENCEL™ en nuestros artículos de uso diario.
¿Qué se viene?
Durante décadas, el cultivo de cáñamo estuvo prohibido en Estados Unidos, por lo que la producción de cáñamo se trasladó al extranjero. Sin embargo, la Ley Agrícola de 2018 legalizó finalmente el cultivo, la venta y el transporte de cáñamo industrial a través de las fronteras estatales. Desde entonces, Patagonia ha estado colaborando con agricultores y procesadores estadounidenses para recuperar el cáñamo en Estados Unidos.
También colaboramos con socios dedicados al procesamiento del cáñamo para garantizar que toda nuestra cadena de suministro de cáñamo tenga un impacto aún menor en el medio ambiente. En otoño de 2021, lanzamos nuestra línea Workwear Hemp Denim, que utiliza cáñamo sin desgomar (y también menos agua).
Con el tiempo, esperamos pasar a utilizar métodos limpios de maceración (separación de la fibra del resto de tejidos), descortezado (eliminación de la capa exterior de la planta) y desgomado para separar la fibra de cáñamo del núcleo leñoso interior y eliminar sus ligninas y pectinas pegajosas. Además, estamos colaborando con empresas de biocompuestos que pueden transformar los «residuos» de nuestro cultivo en materiales de construcción y otros productos que ofrecen alternativas al plástico y la fibra de vidrio.
